远视眼是眼球在无调节状态下，远处的平行光线经过眼睛屈光系统后聚焦在视网膜的后面。具有远视屈光不正的儿童，在散瞳和无调节状态下看近看远都不清楚。
远视眼是学龄前儿童最常见的屈光不正，与儿童的眼球发育有关。
远视眼中最常见的是轴性远视，即眼球的前后轴比正视眼短些，是屈光异常中较多见的一种。在初生时人的眼轴平均约为17.3厘米，从眼轴的长短来看几乎都是远视的，所以婴儿的远视眼是生理性的。到成年时仍然保持婴儿眼轴长，称轴性远视眼。原始人类为了猎取食物和防御敌人袭击，主要使用远视力，新生儿的轻度远视可能代表了我们祖先眼球的屈光状态。
正常儿童远视眼眼轴缩短的程度并不很大，很少超过2毫米。按照屈光学计算，眼轴每缩短1毫米，相对的屈光改变约为3D，因而理论上超过6D的远视是很少见的。但高度远视眼并不少见，常常可以高达10D，并且不合并任何眼部病理性变化。在病理性远视眼中，眼球发育不正常如小眼球，其远视程度甚至会超过20D。
远视眼另一原因为曲率性远视，它是由眼球屈光系统中任何屈光体的表面屈曲度较小所形成。角膜是易发生变化的部位，由于角膜屈光力减弱，如扁平角膜，所以远视眼亦可因外伤或角膜疾病所致。从光学的理论计算角膜的弯曲半径每增加1毫米，产生3D远视。在这些曲率性远视眼中，几乎都合并存在散光。