远视眼中最常见的是轴性远视，即眼的前后轴比正视眼短。这是屈光异常中较多见的一种。人初生时的眼轴平均长度约为17.3mm，几乎都是远视，因此婴儿的远视眼可以说是生理性的。之后，随着婴儿身体的发育，眼的前后轴也慢慢增长，进入成年，人眼应当正常或者接近于正视。有些人的眼球在发育过程中，由于内在（遗传）和外界环境的影响导致眼球停止发育，眼轴不能达到正常眼的长度，到成年时仍保持婴儿或幼儿的眼轴长度，称为轴性远视眼。
反之，发育过度即成为近视眼。真正屈光度为零的正视眼是少数。
一般来说，人类远视眼眼轴较短的程度并不大，很少超过2mm。按照眼球的屈光能力，眼轴每缩短1mm，约代表3D屈光度的改变，超过6D的远视眼很少见。也有一些高度远视患者，虽然并不存在其他任何病理性变化，屈光度的改变也会高达24D，例如小眼球，其远视程度甚至还会超过24D。
眼的前后轴变短，亦可见于病理情况。眼肿瘤或眼眶的炎性肿块可使眼球后极部内陷并使之变平；再者，球后新生物或球壁组织水肿均可使视网膜的黄斑区向前移；另一种更为严重的情况可由视网膜剥离所引起，这种剥离所引起的移位，甚至可使之触及晶体的后面，带来极为明显的屈光度改变。
远视眼的另一原因为曲率性远视，它是由于眼球屈光系统中任何屈光体的表面弯曲度较小所形成，称为曲率性远视。角膜是易于发生这种变化的部位，如先天性平角膜，或由外伤和角膜疾病所致。根据光学计算，角膜的弯曲半径每增加1mm可增加6D的远视。在这种曲率性远视眼中，只有很少的角膜能保持完全球形，大多都合并有散光。
第三种远视的成因称为屈光力性远视，它是由于晶体的屈光效力减弱所致。系因老年发生生理性变化以及糖尿病患者在治疗中引起的病理变化所造成；晶体向后脱位时也可产生远视，它可能是先天性的不正常或眼外伤和眼病所引起；另外，在晶体缺乏时可致高度远视。
远视眼的光学状态：
不论远视眼是由于眼轴的长度缩短、屈光体面弯曲度减少，还是由于屈光力降低，其所产生的光学效果都是相同的。即从无限远处发出的平行光在视网膜的后方形成焦点，不能在视网膜上形成清晰的像，相对应的视网膜向结点处靠近，所成的像较正视眼要小些。在正视眼视网膜的黄斑处发出的光，经过眼的屈光作用后，光线是平行的。