眼睛为了看清近处或细微物体需要进行调节。正视眼在非调节状态下，远处物体能在视网膜上形成清楚的像。看近时，由于进入眼球的光线是发散的，且在视网膜后成像，所以在视网膜上所成的像是模糊不清的。这种模糊不清的像，在视中枢形成视-动的刺激因素，使受第Ⅲ对脑神经支配的睫状肌，瞳孔括约肌和内直肌时产生兴奋，形成调节、集合和缩瞳三位一体的联合运动，称为近反射。
在调节、集合和缩瞳三者之间，调节作用是主要的。远视眼眼球的前后轴较短或眼屈光系统的屈光力较弱，从无限远处发出的光也在视网膜后成像，因而视网膜上的像也是模糊的。这种模糊的像和正视眼看近物一样，在视中枢形成视-动因素，产生类似正视眼看近物一样的调节作用，使像向前移，在视网膜上形成清晰的像。我们将正视眼看近物时的调节，称为生理性调节；将远视眼看近物时使用的调节，称为非生理性调节。远视眼看外界任何物体都要使用调节，故调节与远视眼密切联系在一起。按照调节对远视所起的作用的不同，可将远视眼分为隐性远视和显性远视两类，其中显性远视又分为可矫正远视和绝对远视。
一般说，远视眼的眼球较小，这种眼球变小不仅仅表现在眼的前后轴方面，而是在所有的轴位方向上都变小。高度远视眼的角膜也是小的。由于晶体在形状方面变化不大，与缩小的眼球相比，则晶体相对地变大了，因而前房变浅，使这种眼易于发生青光眼。对这类远视眼在使用散瞳药时要加以注意。高度远视眼可造成发育变形，如小眼球。全眼球小不一定就是远视眼，主要是要看眼球前后轴和眼屈光系统之间的搭配。当眼球变小的同时，其眼屈光系统的屈光力增大，则不一定成为远视。
眼底检查时可以看到典型的远视眼视网膜，表现为特殊的光彩，这是由反光所致，称之为视网膜闪光环；视盘形成一种特殊的表现，很像视盘炎，因此称为假性视盘炎，视盘为暗红色，边缘稍微糊和不规则，在模糊区的外面，有时被灰色晕环围绕，或被由边缘部向周围放射的条纹所包围，使之更加模糊，在视盘下方往往形成一种新的变化。这种变化一般被认为是先天性的，因而并不造成明显的视力下降。除了血管反光加强外，还可看到血管不适当的弯曲和不正常的分支。对此类眼球的变化应认真观察，以免误诊。单眼发生高度远视时，同侧的面部往往发育不好，成为两侧部位不对称。眼球发育不对称也很常见，这种远视眼大都合并有散光。